旅の報告（2018年1月）北海道／天狗平＆白滝高原
犬ぞり満喫ウインター・サファリ
スタッフ・レポート

ワイルドナビがお届けする、冬の恒例犬ぞりツアー。
戌年の幕開けから間もない、2018年1月のツアーに同行したスタッフのレポートをお送りします。

旅のガイドは、北海道に移り住み30年以上、アウトライダーの村林秀尚さん。そして舞台は、紋別郡は遠軽町の白滝高原です。

旭川空港から一路、大雪山の姿を眺めながらオホーツクの大地を車で走ること約一時間半、「ワイルドヘブン」が見えてきます。母屋は、廃校後クラウドファンディングによって見事に甦った小学校。木造校舎の趣がそのまま残る教室が、カヌー職人でもある村林さんのアトリエとなっています。
校舎内には、お手洗いと防寒着が揃う備品室も。この部屋に小部屋やお湯が出る水道もあるので、着替え、洗顔や歯磨きも済ませられます。

私たちの宿泊場所は、別棟になっているゲルの中です。
この時期、遠軽町の気温は約氷点下15度。この寒さから私たちを守ってくれるお宿は、村林さん自作の折りたたみ式稼働可能なゲル。モンゴルの遊牧民の移動式テントをお手本に、北海道の厳冬期キャンプ仕様となっています。
中には薪ストーブも設置されていて、半袖でも良いくらい暖かさは充分。就寝時は寝袋も借りられるので安心です。

ストーブや灯りの使い方など、ゲルでの快適な過ごし方について、村林さんに色々聞いてみましょう。

断熱防寒が徹底されたゲルは、二重構造になっています。デザインが施されたドアにもご注目

アウトライダーの犬ぞりは、到着したその日から最後の日まで、毎日堪能出来るのが魅力。マッシャー（犬ぞりつかい）として、犬ぞりを自分で操縦、約16kmの道のりを、2時間〜2時間半かけて突き進みます。
45頭の中から、各そりを担当する選りすぐりの4頭の発表に続き、操縦のレクチャーです。コツを掴んだところで、いざ出発。
村林さんのバギーを先頭に、即実践の場に移ります。

出発間もなく、辺り一面には白銀の世界が。

自分のそりを担ってくれる犬たちと、思う存分ふれあえるのもこのツアーの魅力。
そりの後は、ご飯をあげたり、犬小屋(家主の名前が書いてあり、誰がどこにいるか分かります)に藁を敷き詰めてあげたり、担当犬のお世話です。またいい走りを見せてねと、その日の労いと共に、翌日へのエールも送りましょう。
彼らの食事は基本、一日一食、そり引きという仕事の後。空腹だからこそ、走る力が湧くのだとか。

そしてこの食事準備も、私たちの重要な役割のひとつ。トンカチや、のみを使って、カチカチに凍った鹿肉の塊を解体、片手にはみ出るくらいの大きさにしていきます。
この辺りまでくると、早く！と言わんばかりに犬たちの大合唱がピークに。まずは自分の担当犬から、そして周囲にも順番にあげていきます。

食事が始まると一気に静寂が。中には食いしん坊もいて、食後まだもらっていないふりをしたり、こっそり(？)小屋の裏に隠したりする一頭もいました。

犬たちの食事が終わったら、さあお待ちかね、私たちの夕食です。
一足早くゲルに入り食事準備をしてくれているのは、シェフに早変わりした村林さん。地産の新鮮な食材がふんだんに使われたお料理は、お手製の器に盛られ、冷えた体に染みいる美味しさに溢れます。

夜は、事前に購入したお酒やおつまみも一緒に。その日の走りの感想を話し合ったり、アドバイスを聞いたりと、楽しい夜が更けていきます。

ツアー中は、天候など条件が揃えば、これまた村林さん自作の五右衛門風呂を体験することができます。
その準備として、薪割り、そして火起こしも私たちで。なかなか労力がいるだけに、赤々と燃え上がる炎を見られた暁には、喜びも一入です。

時間ができたらスキーシュー体験も、できるかもしれません。

ここまで2泊3日のツアーをぎゅっと凝縮して、お伝えしてきました。
紋別の大自然、村林さんとアウトライダーのスタッフの方々、そして雪原で逞しく生きる犬たち。
ここでしか味わえない魅力が一体となり、訪れる人々の心を掴みます。

犬が大好きという方、冬の北海道でひと味違うアウトドアを楽しみたい方、とにかく冒険をしたい！という方は是非、ウィンターサファリの扉を叩いてみてください。

人と、犬と。北海道の大地で、新たなる出逢いの旅が、皆さまをお待ちしています。

北海道・遠軽町／天狗平＆白滝高原　12〜3月発
☆犬ぞり満喫ウインター・サファリ3日間

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